今年晚些时候，美国的医生将可以用基因检测来指导甲状腺癌手术。这种检测可以帮助医生判断病人是否患有一种特别危险的甲状腺癌，而这种危险的甲状腺癌类型需要外科医生在开始的诊断之外再做第二次手术。在知道病人患有这种类型的甲状腺癌之后，医生可以只做一次范围更大的手术。

最近几年，大量的基因测试被用于医学实践，而这两个测试都是这一运动的一部分。甲状腺细胞增长会导致肿块或结节。大多数情况下，这些细胞生长不是癌症。为了做诊断，医生首先用一根细针从肿块里提取细胞，然后会在显微镜下观察细胞。在美国的医疗机构中的这种测试有30%的时候得不出明确的结论。因为癌症的可能性不能被排除，一般来说下一步是移除甲状腺。而甲状腺一般可以分泌重要的激素，调节代谢和其他身体功能，所以病人通常需要在余生接受激素替代治疗。

在60%到80%的时候，移除甲状腺上的结节是良性的。“你没必要的让一个病人做了手术，”基肖尔·拉克什曼说，他是马萨诸塞州福尔里弗的社区甲状腺保健中心主任。这会会产生让病人患上并发症（如感染）的风险，还会导致对激素治疗的依赖。从2011年开始，拉克什曼一直在使用基因检测评估癌症病人的风险。这些接受检测的病人在初始的甲状腺筛查中没获得清楚的诊断。“当我知道它可以有效地判断出病人结节的良性倾向，从而让他们避免接受手术时，我迅速地选择了它，”拉克什曼说。

临床试验表明，Veracyte的检测可以在95%的时候把模糊的结果重新归类为良性。除了让病人免受不必要的手术之苦，这项检测还能节省很多医保费用。约翰霍普金斯大学医学研究院完成的一项健康经济研究表明，如果这项测试被广泛用于美国那些活体检测不能得出结论的病人身上，每年会节约1.22亿美元的医疗费用。这主要是因为避免了手术的费用。

在研究了548个甲状腺活体检测样本后，检测预测出了5个样本有侵入式的甲状腺癌。这5个病人都接受了甲状腺移除手术，而且手术后他们都被确认的确患有这种危险的疾病。研发新的基因检测，用来帮助医生检测肺部疾病。肺部疾病也需要侵入式诊断手术来筛查。新产品应该在2016年上市。