人为什么会年轻？是因为皮肤下面有皮下脂肪，这些脂肪会持续分泌一些促年轻化的细胞因子，刺激皮肤改善。这就是为什么胖的人会显得年轻，而做脂肪移植后能改善皮肤质量。然而，干细胞的老化减弱了人体细胞增殖分化能力，新生的细胞补充不足，衰老细胞不能及时被替代，全身各系统功能下降，让人一天天老去。

干细胞美容的原理是通过输注特定的多种细胞(更多是脂肪源性干细胞和部分骨髓源性干细胞)，对病变的细胞进行补充与调控，增加正常细胞的数量，提高细胞的活性，改善细胞的质量，防止和延缓皮肤衰老。但干细胞进入人体需要一个“车辆载体”，不然会被人体当做异物踢出去，这个载体就是脂肪。南方医科大学南方医院做过一项临床对照研究，用干细胞辅助的脂肪移植，脂肪移植的保存率可以从原来50%提高到70%，而植入脂肪出现囊肿、结节和钙化的发生率可以从25%下降到10%。

目前，干细胞临床应用最成熟的是治疗血液疾病的骨髓移植、脐带血移植，欧美近几年开始利用干细胞移植治疗心肌梗死和血管性疾病。但干细胞治疗本身是否会导致细胞的恶性转化还在研究之中。要做到安全有效和可控，还有很长的路要走。

研究人员还用与胚胎干细胞类似特点的皮肤细胞，制成诱发性多能干细胞(简称iPS细胞)。这种细胞理论上可变为神经、心脏、肝脏或其他器官的细胞，也可进行移植，修补受损的器官。当时，科学家深感震撼，因为这种细胞具有胚胎细胞缺乏的两大优点：一是没有争议，无需毁坏人类胚胎；二是用自身的皮肤细胞制成，应当不会受到免疫系统的排斥。

在医学研究中，干细胞应用在生物老化或疾病手术矫正中，可以用来提高内源性干细胞的数量和功能，从而提高器官的功能。应用到毛发移植过程中，可以加强提高移植成活效率或者加快干细胞重建，尽可能减少所需的重建干细胞数量。一旦研究人员成功开发出适用范围广泛的干细胞类型，身体许多部位的修复可以通过输送年轻有活力的细胞来逐渐取代旧细胞来完成。