在过去的10年中，研究小组在452名健康者、220例轻度认知障碍（MCI）和476例老年痴呆症患者的血液中寻找差异。他们分析了这些血样中的26个蛋白，以前的研究证明这些蛋白质与老年痴呆症相关。研究人员确定了其中16个蛋白与MCI或老年痴呆症的脑萎缩是密切相关的。

在第二组试验中，他们确定了10个蛋白质，在之后1年内诊断出罹患老年痴呆症的人当中，有87%的人血液中含有这些蛋白质。

本文第一作者Abdul Hye博士指出：“记忆问题是很常见的，但是我们面临的挑战是，如何确定谁可能发展为痴呆。在血液中有数以千计的蛋白质，多年来确定哪些蛋白是临床相关的众多研究，在这项研究中达到了一个顶点。”

用血液检测来识别老年痴呆症，有助于研究人员在患者症状严重前发现前兆，可以有效地改变老年痴呆症的治疗，因为这会让患者更早地开始治疗。通常，患者开始接受老年痴呆症药物治疗时，疾病已经发展，药物所提供的疗效很少。这就是为什么如此多的老年痴呆症药物失败的原因。

本文资深作者、牛津大学神经科学教授Simon Lovestone称：“许多药物试验失败的原因在于，到了患者终于确诊、开始服药的时候，大脑功能已严重受损。简单的血液检测有助于更早期地发现可能患病的患者，并参与新试验，希望有助于研发出避免症状恶化的治疗方法。”