酶的利用已有几千年的历史。在古代，人们在酿造，鞣革和奶酪的制造中，就自觉和不自觉地利用酶来制造和加工产品。1897年，Buchner 发现了蔗糖转化酶的转化作用，最终使糖生产出酒精。至今已过去了一个多世纪。20世纪40年代，日本第一个实现了α–淀粉酶的工业化生产。中国的第一个酶制剂厂是1965年在无锡建立的无锡酶制剂厂。中国科学院微生物研究所也几乎于同时代建立了我国第一个专业化的酶工程研究室。半个世纪来，我国的酶制剂产业从无到有，由小到大，迅速发展。产量从当初的几百吨，发展到现在的近80万吨，品种从当初只有一种淀粉酶，到现在二十几个品种，应用领域也从当初的淀粉和纺织等少数领域，发展到现在涉及食品工业、饲料工业、纺织工业、造纸工业、皮革工业、医药工业、洗涤剂工业、化工工业、酿造工业、环保工业、淀粉糖工业等十几个行业。

酶工程领域的研究开发也蓬勃发展。酶源的开拓，从微生物来源，发展到植物和动物；为提高酶产量和酶性能的基因改造，酶的结构修饰，抗体酶、核酶、人工合成酶等方面的研究也达到接近工业化利用的程度；为提高酶的利用效率和降低酶的使用成本而进行的固定化酶和固定化细胞的研究开发工作已在工业规模中广泛使用，并卓有成效。酶从水相反应向有机相反应的应用开发，也已在制药行业、化工行业得到应用，使原来难以实现过程成为现实。不但简化了工艺，也大大提高了效率，使产品生产成本大大降低。

所有这些都证明，我国的酶制剂产业近几十年来取得了很大的发展，我国酶工程研究有了长足的进展，为我国的酶制剂产业的发展做出了很大的贡献，功不可没。但是，我们也应该清醒地看到，我国的酶制剂产业和酶工程研究与国际水平相比，还有很大差距，有许多问题值得思考。只有知己知彼，找出差距，才能拿出措施，迎头赶上，乃至超越。

我国酶制剂产业的起步至今已有半个多世纪，但至今的现实依然是，小而散。企业多达百余家，小的只有几千吨，多的也只有几万吨（标酶），市场份额只占世界市场的10%左右，按中国方法统计的所谓“标酶”产量也不足80万吨。而像诺维信这样的世界级酶制剂企业，一个企业的市场份额就占世界市场的47%左右，丹尼斯科公司也占世界酶制剂市场的21%左右，后起之秀的帝斯曼公司，在不长的时间内，其销售就占世界市场的6%左右。相比而言，我国的酶制剂产量的总量在世界市场的份额还远远低于国外一家企业的市场份额。这就是我国酶制剂产业面对的现实。