从整体而言，韩国的生物技术产业目前在世界上的竞争力还不是很强，除了发酵技术处于国际领先水平之外，多数技术还处于跟进阶段。据韩国自己的一份分析研究称，韩国目前在生物技术方面的先进程度只有在该领域国际领先水平的70%。与世界许多国家相同的是，生物技术同样是韩国重点发展的领域。但是这样一个行业整体技术创新水平不是特别强的国家，却在干细胞这一尖端、甚至富有争议的研究领域屡屡取得领先的技术成果，其中深层次的原因何在？分析韩国生物技术的发展过程对此不无启示。

在韩国政府先后颁布的一些科技发展计划中，例如“国家研发计划”“21世纪前沿研发计划”等，生物技术都以重点技术的形象出现，生物技术在韩国的科技发展、甚至国家战略层面都占据着十分重要的地位，在韩国科技部的一份文件中，生物技术作为“能提高工业竞争力”的基础性资源，位列关系韩国21世纪发展的六大战略技术之内，见下图。生物技术在韩国的重要发展地位可想而知，此次韩国在干细胞研究领域的“为天下先”， 是韩国此前强势支持的必然成果，在一定意义上也预示着韩国在生物技术研究与应用领域的后发优势。

生物技术产业方面，2010年韩国生物技术产业规模达到18亿美元，2015年有望超过75亿美元。韩国生物技术企业大部分集中在生物医药领域(68％)，其次为生物化工占9%，生物加工处理站8%，生物农业、生物环保和生物食品各占5%。发酵工业是韩国生物技术产业中具备国际竞争力的领域，韩国的发酵产品具备相当的国际竞争力，仅氨基酸产品就占全球市场的20%。

韩国生物技术的发展是一个以“务实应用”为基本策略、兼顾抢占战略制高点的过程。这一点从其“三步走”的发展路径中可见一斑： 第一步是鼓励并支持对已有技术成果的应用，支持成熟技术的产业化，同时支持新技术例如基因组学、蛋白组学、生物信息学的研究，支持有能力的研究机构对政府指定的一些重点技术领域进行开发研究； 第二步是鼓励通过引进国际先进技术和产品强化本国在生物技术方面的应用，拓展应用领域。这一阶段开始有选择性地集中支持部分研究机构对有前景、有战略意义的部分生物技术进行自主研究与应用开发；  第三步是鼓励原始创新，并通过原始创新积累一批具有自主知识产权的研究成果。这一阶段继续加大对有发展前景的技术领域进行基础研究和应用研究，同时进一步加强技术成果的转化。通过第三步，韩国将逐步增强其在生物技术领域的研究实力，并在某些技术领域确立国际领先地位。此次韩国在干细胞研究领域的突破可以说是第三步的成果。 韩国生物技术的这一发展策略与国家总体科技战略的“从引进消化吸收模式逐步转向自主创新模式”发展规划是一致的。

从韩国生物技术的发展历程看，政府在这一新技术的发展中起了相当关键的引导作用，并在资金、政策等方面给予了强大的支持，可以说，韩国生物技术的发展历程有非常强的“政府意志”在里面。政府审时度势、科学选择重点，并且干预有力。韩国政府引导产业发展的能力在汽车产业、网络游戏产业方面都已明证。韩国生物技术的发展有非常深的“政府背景”，且不说负责引导与调控的科技部、工商能源部、健康福利部等七个部委在制定计划、出台政策、投入资金等方面的作用，单单是生物技术相关的中介机构也都与政府有着密不可分的关系，例如生物技术产业协会和生物技术风险投资协会隶属于工商能源部，生物技术研究协会隶属于科技部等等。这些中介机构上联政府、下联研究机构、企业与投资机构，作为节点，联结出了一个集科研、投资、产业化、政策于一体的生物技术发展网络。 在这一网络中，政府出于最高能级，其政策导向往往对技术产出具有重大的影响。